Фотоаппарат выпускался на Ленинградском государственном оптико- механическом заводе с 1930 по 1940 год.
Общий объем производства составил более 1 млн. штук.
Самый массовый советский фотоаппарат довоенного периода.

Фотоаппарат – складной (с откидной передней панелью), пластиночный на формат 9х12, с выдвижной объективной доской.

Габариты фотоаппарата в сложенном виде — 160×115×64 мм, вес — 1150 граммов.
Корпус фотоаппарата обтягивался чёрным кожзамом, металлические детали хромировались.

Для удобства использования в верхней части коробки фотоаппарата имелась чёрная кожаная ручка-ремешок с тиснением «Фотокор № 1». Фотоаппараты комплектовались также жёстким кожаным чехлом-кофром.
Характерной отличительной особенностью «Фотокора №1» является возможность перемещения объектива в объективной стойке в горизонтальном и вертикальном направлениях.

Выпуск фотоаппаратов «Фотокор – 1» был прекращен в 1941 году.

Благодаря его мобильности при печати, этот фотоаппарат стал классическим для съемки фотохроники Великой Отечественной войны с 1941 по 1945 годы.